四六時中、100％で、ゲームに集中できたかといえば、そうではなかったのかもしれない。

　聞き覚えのあるファンの喧騒、肌を焦がす陽射し、トップを競う緊張感……。石川遼は懐かしい雰囲気に身を任せながらも、時折どこか遠くに視線をやった。

　2月、石川は国内ツアーのオフの間に米ツアーにスポット参戦した。前年の賞金ランキング上位者の資格で出たWGCメキシコ選手権、主催者推薦枠に入った米フロリダでのホンダクラシックの2試合。

　結果は惨憺たるものだった。メキシコでは72人のうち68位、フロリダではカットラインに遠く10打も及ばず138位で予選落ち。ただ、本人にしてみれば、改めて感じた“世界”との差は数字以上のものがあった。