OPBF東洋太平洋ミニマム級2位の山中竜也(21=真正)の次戦は11月11日(金)、神戸市中央体育館で待ちに待った東洋太平洋タイトル挑戦となった。対戦相手は同級1位のメルリト・サビーリョ(比)、戦績は29戦25勝(12KO)3敗1分と山中の倍のキャリアを誇る強敵だ。サビーリョは5月に同じ東洋太平洋ミニマム級暫定王座をかけて加納陸(18=大成)と対戦し、判定で涙を飲んだ経験がある。日本人に対して2連敗は避けたいところだ。一方、山中にはこの試合を勝利すると来年早々、世界戦の話も浮上している。最終調整に入ったジムで話を聞いた。