井上尚弥(27=大橋)が9日、オンラインによる次戦の発表会見を開いた。現在、バンタム級 WBAスーパー王座とIBFの世界王座を統一している世界3階級制覇王者の井上は当初、WBO世界王者ジョンリエル・カシメロ(29=比)陣営と3団体統一戦に向けて準備を進めていたが、コロナ禍の影響で今回は実現に至らなかった。一方でバンタム級の枠を超えて世界の軽量級を牽引するまでに知名度を上げた日本が誇る「モンスター」に対してはチャレンジに名乗りを挙げる選手が後を絶たない。昨年行われたWBSS(ワールドボクシングスーパーシリーズ)決勝でノニト・ドネア(比/米)から勝利を挙げてバンタム級最強と称されてからは、世界中のボクシングファンならびに関係者が井上の動向に注目してきた。この日の会見を待たずして、海外の主要ボクシングメディアが一斉に井上の次戦決定のニュースをトップで伝えたのが何よりの証だ。