9戦9勝9KOの記録を誇る竹迫の初防衛戦。3月のチャンピオンカーニバルでは王者の西田光(川崎新田)を92秒で仕留め、8戦目でのタイトル獲得に成功した。これだけの破壊力を持つ竹迫だけに、初防衛戦は試合が決まらず6月はノンタイトル戦を消化。今回、元王者の佐々木が名乗りを上げ、戴冠から8ヵ月が経ってようやく初防衛戦が決まった。元日本王者の佐々木はプロ9年目の右ファイターで、戦績は18戦12勝(6KO)6敗(4KO)。4連敗を喫し日本ランクからも外れたが、今年2月に4位の成田永生(八王子中屋)を3回TKOで破り復活。タイトルは今回で2度目の挑戦となる。良くも悪くも形振り構わない攻撃が信条で、竹迫相手にも怯むことなく仕掛けてくるはず。迫力のある打ち合いが期待できそうだ。