かつて三種の神器と言えば、「白黒テレビ・洗濯機・冷蔵庫」「カラーテレビ ・クーラー・自動車」など、戦後日本の豊かさの象徴を示すものだった。それから数十年の時を経て、今「時短家電三種の神器」が注目を集めている。

●昭和の「三種の神器」と何が違う？

　「時短家電三種の神器」とは、ロボット掃除機、食器洗い機（食洗機）、乾燥機付き洗濯機の３つ。日本経済が右肩上がりになっていく中、人々が汗水たらして働き手に入れようとしていた昭和の三種の神器とは違う。必ずしも皆が買いたい、持ちたいとめざす憧れの製品というわけではない。

　現時点では誰にとって...

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　かつて三種の神器と言えば、「白黒テレビ・洗濯機・冷蔵庫」「カラーテレビ ・クーラー・自動車」など、戦後日本の豊かさの象徴を示すものだった。それから数十年の時を経て、今「時短家電三種の神器」が注目を集めている。

●昭和の「三種の神器」と何が違う？

　「時短家電三種の神器」とは、ロボット掃除機、食器洗い機（食洗機）、乾燥機付き洗濯機の３つ。日本経済が右肩上がりになっていく中、人々が汗水たらして働き手に入れようとしていた昭和の三種の神器とは違う。必ずしも皆が買いたい、持ちたいとめざす憧れの製品というわけではない。

　現時点では誰にとっても「なくてはならない家電」のポジションを得られていないからだろう。だが、お金で時間を買いたいと思っている層、特に家事にかける時間をできるだけ減らしたいと思っている層には強い訴求力がある。「時短家電」の名の通り、家事にかかる時間を短くしてくれるからだ。

　具体的に計算してみよう。家の大きさ、家族の人数などによって変わってくるが、共働きの夫婦に保育園児１人で２ＬＤＫに住んでいる３人家族を想定。週に２回１５分かけて掃除機をかけ、毎日皿洗いに２０分時間を取られ、１回２０分で週に２回洗濯物干し＆取り込みをしていたとすると、「時短家電三種の神器」により１カ月で掃除２時間、皿洗い９時間、洗濯２時間半の節約になる。１年間で見ると１６２時間もの時短になる。

●年間約１６０時間も時短！

　時にはロボット掃除機任せではなく自分の手で掃除することや、食洗器に入れられない食器を手洗いすることもあるだろう。そのためあくまで概算ではあるが、１年間で丸々７日分も時間が浮くというのはインパクト大だ。３種買いそろえると（ピンキリではあるが）だいたい３０万円以上はかかるものの、１年で壊れるようなものではない。計算しやすいように１５０時間節約／年、価格は計３０万円、５年間使ったとすると１時間時短するコストは４００円となる。

　まだまだ普及率はそれほど高くない。ロボット掃除機は４．７％（２０１４年４月。マイボイスコム調べ）食洗機は２８．４％（２０１４年５月。インターネットコム調べ）、乾燥機付き洗濯機は３４．６％（２０１４年９月。総務省統計局「消費実態調査」）。それぞれ市場に登場して１０年以上が経っているものの、まだ３割に届くのがやっと。ロボット掃除機など２０人に１人持っているかどうか、というレベルだ。

　掃除（皿洗い、洗濯物干し）くらい自分の手でやるよという考えもあるだろう。決して安くはない家電だけに、欲しいとは思いつつ購入に至っていない人もいるだろう。だがどれも今後普及率が高まることは間違いない。人間の「楽したい欲」は尽きることがなく、全自動洗濯物たたみ機なるものまで開発されている。５年後、１０年後には現在想像もつかないような時短家電が登場しているかもしれない。

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