2019年一発目の世界戦でサプライズを起こす! IBF(国際ボクシング連盟)スーパーバンタム級10位の高橋竜平(たかはしりょうへい/28=横浜光)が18日(日本時間19日)に米国・ニューヨーク・マディソン・スクエア・ガーデンシアターで同級王者のTJドヘニー(32=アイルランド)に挑む。高橋は国内ランキングは11位とまだ無名の存在だが、豊富な運動量とテクニックを武器に、昨年6月にタイで世界ランカーのマイク・タワッチャイ(タイ)を撃破。急なオファーにも二つ返事で引き受けた。
　試合1週間前にビザの申請に奔走しながら最終調整を続けている高橋に緊急取材を申し込んだ。高橋とチャンピオンとの意外な接点とは――。