東洋太平洋ライト級“絶対”王者でIBF世界同級3位の中谷正義(井岡)に待ちに待った世界挑戦への大事な一戦が決まった。試合は7月19日(金)、米国メリーランド州でIBF世界ライト級4位のテオフィモ・ロペス(米)と王者への挑戦権をかけ拳を合わせることが決まった。ロペスは21歳、無敗のホープと敵地での大一番となった中谷だが、5年間アジア王者として君臨した自信と自覚、そして何より経験が中谷の強み。大一番を控え、スパーリングに励むジムで話を聞いた。