ホワイトデーが近づいてきた。チョコレートをもらって喜んでいた男性陣も、「さて今年は何をお返しにしようか」と頭を悩ませる頃では？本命へのお返しは自由に考えられるが、「義理チョコ」のお返しとなると、仕事上の関係が多いため、「値段は？」「どんなものを？」「喜ばれるものは？」「ＮＧなものってあるの？」など、気になるポイントがいくつかある。

　そもそも「女性が好意を寄せる男性にチョコレートを贈る」という日本式バレンタインデーが広く普及したのが１９７０年頃。諸説あるが、そのお返しとして男性が女性にマシュマロやクッキー、キャンディーなどを贈る日として、ホワイトデーが始まったのが１９８０年前後と言われている。...

ジャンル 男と女

　ホワイトデーが近づいてきた。チョコレートをもらって喜んでいた男性陣も、「さて今年は何をお返しにしようか」と頭を悩ませる頃では？本命へのお返しは自由に考えられるが、「義理チョコ」のお返しとなると、仕事上の関係が多いため、「値段は？」「どんなものを？」「喜ばれるものは？」「ＮＧなものってあるの？」など、気になるポイントがいくつかある。

　そもそも「女性が好意を寄せる男性にチョコレートを贈る」という日本式バレンタインデーが広く普及したのが１９７０年頃。諸説あるが、そのお返しとして男性が女性にマシュマロやクッキー、キャンディーなどを贈る日として、ホワイトデーが始まったのが１９８０年前後と言われている。

　いまや通例化した日本ならではの儀式となりつつある「義理チョコ」にしても、女性が忙しい中、時間と手間をかけて贈ってくれたもの。ビジネスマンたるもの、ホワイトデーで女性の機嫌を損ねることなく、ソツなくこなし、できれば好感度も上げたいものだ。

●義理チョコのお返しには何を選ぶ？

　２０～５９歳の男性に「ホワイトデーに何をあげるか」という調査をしたところ、本命のチョコをもらった人の約５４パーセントが「お菓子」と答え、義理チョコをもらった人の約３２パーセントの人が「クッキー」と答えた。

　また気になる予算については、義理チョコのお返しには一人当たり５００～１０００円と答えた人が約４７パーセントと、もっとも多かったという（ライフメディア・リサーチバンク調べ）。

　お菓子とひとことで言っても、焼き菓子やキャンディーなどは嫌いな人が少ないので無難。もらって困る人はまず、いないだろう。気をつけないといけないのがマシュマロだ。意外とマシュマロは好き嫌いが分かれるので、相手の好みを確認してから選択するのがベター。

●「女性陣一同からです！」のお返しは？

　女性だらけの職場に男性が自分一人という職場や、「女性陣一同からです！」ともらう場面も少なくない。人数が１０人、２０人と多い職場なら別だが、数人と少なく、また女性同士の仲がよい状況であれば、個々にではなく大物をプレゼントするのもアリ。というのは小さな焼き菓子などでは、ほんの少量で数百円もするが、見た目の満足度と与えられるインパクトが少ないからだ。

　そこでオススメなのが、高級洋菓子店のホールケーキや、お取り寄せしたこだわりのプリン、バームクーヘンなど、「数人で分けて食べられるもの」。イベント性＆エンタメ性があいまって、女性たちは盛り上がる。ただしこれは女性同士の関係性がよい場に限るので注意が必要。もしお財布に余裕があるなら、さらに個々に小さなプレゼントを用意するといいかもしれない。

　番外編として、必ず女性が喜ぶもののひとつである「アイスクリーム」や「パン」という手もある。「女性＝スイーツ」というのは幻想で、実は「お菓子は食べない」という女性もけっこういる。一方、アイスクリームが嫌いという人は少ない。また、パンもしかりで、パンをオススメする理由は甘党でない、お酒好きにもワインのお供として喜ばれるからだ。

　義理チョコをくれた人にもくれなかった人にも「日頃の感謝を込めて」ぐらいの気持ちで、ホワイトデーに気の利いたものを贈ると「できる人」という印象がバッチリつき、好感度も上がる。奥さんや周りの女性たちに入念にリサーチした上でセレクトすれば、今後の仕事にもいい影響が出るかも？　ヒントにしていただきながら、よきホワイトデーをお過ごしいただければ。

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