「リゾート地で、小麦色に肌を焼いてきました…。」がステータスだったのは、過去のこと。紫外線を浴び続けることで体に現れる影響は、どれも私たちの老化をうながすものばかり。特に女性が嫌うシミやシワはほとんどが紫外線によるもの。外で働く機会が多い人ほどシミやシワができやすく、注意が必要。日本でも北と南では、年間の紫外線量が1.5～2倍ほど違っています。例えば、鹿児島に住む女性は秋田の女性よりシミが約20歳、シワが約6歳早く発症するとか。紫外線による肌の老化を「光老化」といい、いかに紫外線をカットするかが、見た目年齢の若さを保つカギとなっています。
特に、過度の日焼けは、ヒリヒリと痛く、水泡ができたり赤く腫れ上がったり。こうなると日焼けとは言えずヤケド。急性日光皮膚炎ともいい、病院に行くことになります。もちろん、水泡や赤くはれた部分は、そのままシミの原因にも。
一方、紫外線は細胞を酸化させる「活性酸素」を発生させ、免疫力を低下させる働きもあり、単に皮膚の老化が早まるだけでなく、寿命にも影響する可能性があります。肌への影響以外にも、白内障や皮膚がんを招く原因のひとつと考えられており、春先の花粉のように、夏の紫外線にも徹底した対策が必要です。

紫外線には「UV-A」と「UV-B」の主に2種類があります。

ＵＶＡ(400～320nm)は、皮膚の奥深くまで届いてシワやタルミの原因になります。これは、生活紫外線とも呼ばれ、曇りの日でも、ガラス窓からでも入ってきます。
ＵＶＢ(320～280nm)は強い日焼けや皮膚ガンなどの原因になり、海や山での日焼けの原因になるので、レジャー紫外線とも呼ばれます。

紫外線を防ぐには肌を露出しないのが一番。とはいえ、暑い夏にはツライもの。そこで活躍してくれるのがファンデーションや日焼け止め（サンスクリーン剤）です。
日焼け止め選びの際にチェックして欲しいのが、「SPF」や「PA」で表されるUVカット効果。
「SPF（Sun Protection Factor）」は日焼けを起こす紫外線B（UV-B：サンバーン（赤く炎症を起こした状態））を防ぐ指標で、SPF値が高いほど、紫外線を防ぐ効果が高まるという面もありますが、日本では現在SPF50＋が最大値となっています。SPF20とあれば、塗らなかった部分より日焼けするのに20倍時間がかかるということです。
「PA（Protection grade of UVA）」は「UV-A：サンタン（肌色が赤くなったあと、黒くなる状態）」を防ぐ効果を表します。

＋の数によって４段階に表示され、日常使いかレジャー用なのかシーンに合わせて揃えて使い分けるのが理想的です。

大切なのは、一度にたくさん塗ってもあまり効果はないので、こまめに塗りなおすこと。肌の弱い人は、ノンケミカル（紫外線吸収剤不使用）を選ぶことをおすすめ。

まずは、肌をあまり出さないような服を着ること。紫外線の多い午前１０時～午後２時の外出時は紫外線対策を万全に。

紫外線を避けるために、帽子を着用することは、顔の肌を守るだけではなく、白内障や熱射病の予防にもなります。約7cmのつばの帽子は、顔が浴びる紫外線の約60％をカットできます。
たとえ、日傘をさしていても手や顔などに日焼け止めを塗るのを忘れずに。特に、日傘の布と肌が離れれば離れるほど紫外線カット率が低下しますので、日傘の柄を短く持ってください。

汗の主な働きは「体温調節」！その他、緊張や興奮による汗・辛いものを食べた時にかく汗・日常生活のなかで無意識にかく汗があります。汗をかいたお肌は一体、どんな状態になるのでしょうか。
汗をかいて、そのままにしておくと、肌の表面は、アルカリ性に傾いていきます。すると肌表面で細菌が繁殖しやすくなり、肌トラブルが多くなってしまいます。さらに、角質層肌表面で細菌が繁殖しやすくなったり、水分を吸収して角層がふやけてしまい、肌表面に開いている毛口と汗口が狭くなってしまいます。こうなると汗や皮脂がうまく排出されず、アセモやニキビが出来やすくなります。汗を拭くために、つい肌を強くこすりがち。お肌を傷つけ、バリア機能の低下を招くことに。汗は放置せず、こまめに、優しく軽く抑えるが大切。
また、汗を放置しておくと、汗が蒸発する際に、お肌の水分が蒸発してしまい、皮脂だけ残ったベタベタのインナードライという乾燥状態を招きます。汗は、思った以上にお肌に影響を及ぼしているようです。